О жизни Анабеля Кастанье, пекаря средних лет из прованской деревни. Когда его молодая жена Аурелия бросает его ради симпатичного пастуха, парень перестает печь хлеб, и жизнь в деревне замирает. Все деревенские жители, испокон веков испытывающие...

Главный герой - уважаемый тулонский торговец, тайно действующий как ширма для местных воров, скупая у них краденое. После убийства им неудавшегося шантажиста по обвинению в этом преступлении на каторгу отправили его соседа-сапожника. 7 лет спустя...